Suivant les pas de sr Tecla Merlo j’ai vu son expérience mariale paulinienne et j’en suis devenue amoureuse. Je suis une Fille de Saint Paul, j’ai le bel âge de 96 ans, presque 97… J’ai trouvé parmi mes papiers non officiels, une prière familière que je porte avec moi depuis de nombreuses années, dans l’angle ineffaçable du cœur et elle m’a accompagnée dans le tour du monde. Il y a au début le oui comme celui qu’il y a eu pour elle et les premières ses filles. Je suppose qu’elle la répétait souvent. Elle exprime clairement le rapport filial, confidentiel avec sa (et notre) Mère. Qui sait combien de fois elle l’avait répétée dans sa longue vie: Tout de toi, pour toi. Toi accompagne-moi dans tous les lieux. Toi suggères-moi ce que je dois faire. Ce que je dois dire. Toi mets-moi dans l’intelligence, dans le cœur et sur les lèvres ce que tu vois utile: dis le-moi pour moi, pour les sœurs qui sont tes filles. Marie, je confie en toi: que je puisse imiter ton humilité, ta charité, ton esprit de sacrifice, ton amour à Jésus et aux âmes. La vie entière de la vénérable Tecla Merlo a été un parcours marial. Durant les voyages elle invitait à reconnaître la Madone come Prima Maestra et confier tout à elle. D’Elle nous attendons toutes les grâces, elle en est la dispensatrice. A Marie tout a été donné afin que tout elle puisse donner, comme pour chaque vocation.
Dieu a ouvert à sr Tecla les chemins du monde. Elle priait toujours: Accompagne-moi en tous les lieux. Lesquels? Elle ne sait pas, mais elle sent l’appel et elle se met à disposition du Seigneur. Son cœur était missionnaire, il embrassait le monde, les pauvres, spécialement ceux qui ne connaissaient pas l’Evangile: émouvantes ses circulaires des voyages intercontinentaux! Elle nous avait entraînées durant la formation à vivre comme Paoline avec le prochain dans le cœur! A faire catéchèse dans les paroisses, dans les palais délabrés et dans les bidonvilles, elle nous invitait à partager le très peu que nous avions, et elle n’oubliait jamais de dire: comme Paoline portez une bonne parole, un feuillet, une page d’Evangile! Elle était une mère!
Etonnamment la petite semence se développe. La Prima Maestra est la mère attentive, sollicite, forte qui cultive la semence. Arrivent les premières vocations, on tente les premières initiatives du “nouvel ”apostolat. Et le départ “de Alba au monde” est comme un pèlerinage paulinien marial de confiance à Marie.
Maestra Tecla est allée à l’étranger 22 fois. Le premier voyage est avant la guerre pour visiter les sœurs des USA, Brésil et Argentine, elle voyage par mer seule, elle pense et prie: Marie, suggère-moi ce que je dois faire et ce que je dois dire. Elle regarde loin, elle se fie et confie ce continent marial par excellence; suggère-moi ce que je dois dire… comme dans chaque visite, en tous les continents, elle embrasse les sœurs, comme aurait fait Marie, parce que elles sont tes filles, et elle communique avec amour ce qu’elle a appris et assimilé de la vocation paulinienne: vivre Christ comme l’a compris, vécu et communiqué saint Paul; annoncer l’Evangile le témoignant avec la vie et l’offrant avec une courageuse évangélisation dans l’Eglise avec les moyens de communication. Elle disait «Je voudrais avoir mille vies pour l’Evangile» et le Seigneur donnait avec des signes une emprunte authentique dans le chemin en chaque fondation. Ses voyages nous ont permis de suivre le développement apostolique en chaque continent et jouir pour leur caractéristique paulinienne et mariale. Au terme de la guerre advient comme un nouveau commencement: retournent les vocations, refleurissent les communautés.
La Prima Maestra et le Primo Maestro pensent à un Sanctuaire à la Reine des Apôtres, à construire à Rome. Don Alberione l’avait promis demandant que Pauliniens et Pauliniennes dans le monde sortissent indemnes de la guerre, aucun dans le monde était périt!
Le Sanctuaire Reine des Apôtres à Rome, est l’obligation de reconnaissance pour la promesse faite et pour la grâce reçue, et c’est le grand amour de la Prima Maestra, toujours prête à seconder avec foi les directives du Fondateur. Elle sollicita l’engagement de toutes: «chacune sera fidèle au programme spirituel qu’ elle s’est proposée… mais nous répondrons toutes à l’engagement: finir la construction de l’Eglise Regina Apostolorum».
Les vocations se multiplient et se multiplie le soin et la création des “sanctuaires mariales” qui sont ses filles. Sr Tecla précède. Elle se fie et confie à Marie.
Rosaria Aimo, fsp
